Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно смелой, но крайне важной для страны задачей. Большинство специалистов открыто называли эту идею авантюрой, лишенной всяких перспектив. Однако энтузиасты под руководством Отто Шмидта были уверены: их пароход «Челюскин» справится.
Великие замыслы обернулись катастрофой. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Выжившие участники экспедиции оказались в ледяной пустыне. Теперь им предстояла тяжелейшая борьба за существование в беспощадных условиях Арктики.