Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же достигнет цели.
Великие планы обернулись катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену и в итоге затонуло. Выжившие участники экспедиции, «челюскинцы», оказались одни среди бескрайних арктических льдов. Им предстояла отчаянная борьба за существование в условиях суровой полярной зимы.