С детства Александр находился под влиянием двух ключевых фигур: своей венценосной бабушки, Екатерины II, видевшей в нем будущего правителя, и швейцарского педагога Лагарпа, привившего ему либеральные идеалы. Юный наследник искренне восхищался Наполеоном и лелеял мечту о возможном установлении республиканских порядков в России. Даже после кончины Екатерины и вступления на престол отца, Павла, он не оставлял надежд на грядущие преобразования.
Но постепенно его вера в отца как в человека и государя начала рушиться. После трагической гибели Павла в результате заговора Александр, терзаемый виной, был вынужден принять корону. Его ждала жестокая борьба с аристократическими кланами и собственной властной матерью. Новый император отчетливо осознавал: главная опасность исходит извне, и страшное столкновение с непобедимым Наполеоном было лишь вопросом времени.
